Talvez o título não tenha ficado claro. Mas, uma equipe de cientistas dos EUA e Canadá acaba de inventar um dispositivo que pode captar a energia produzida pelo corpo humano durante uma caminhada. Com o aparelho colocado nos joelhos pode-se gerar 5w/min, fazendo pouco esforço. E essa energia é suficiente operar durante 2,5min um pocket PC.

O aparelho é composto por uma joelheira equipada com um motor e um sistema de embreagem com uma única velocidade. “A idéia é captar a energia do movimento dos passos de forma a obter eletricidade sem aumento de esforço”, diz Max Donelan, pesquisador da Universidade Simon Fraser.

Os cientistas calcularam o gasto de energia, através de consumos de oxigênio e eliminação de gás carbônico. Assim, mediram o rendimento energético em diversas velocidades, chegando à conclusão que se pode obter 5 watts por minuto, numa caminhada tranquila, a 13 watts em pequena corrida e mais de 50 watts em corrida.

De instante, o aparelho poderá ajudar pessoas com próteses de membros inferiores ou a prolongar a vida das pilhas de aparelhos médicos implantados no corpo, como bombas de insulina, ou ainda a reduzir a carga de soldados em serviço.

Não é a primeira vez em que se estuda energia elétrica através da biomecânica. Em testes anteriores os cientistas tentaram aproveitar a energia humana com aparelhos montados em sapatos. Porém, os geradores nos sapatos produziram somente 8w/min.